陶笛的指法就是手指按住不同孔位来改变音高，吹法是控制气流和口型让笛身振动发声。手指按住孔位越少，声音越高；按住孔位越多，声音越低。吹的时候要像吹蜡烛那样用嘴中间的气流，嘴唇稍微分开，别让气流直接冲到笛膜上。

为什么这样操作呢？陶笛的音孔位置是根据空气柱振动原理设计的，每个孔相当于切掉一段空气柱。比如六孔陶笛，全按时空气柱最短，声音最高（约C5），只吹下孔时空气柱最长，声音最低（约A2）。实验数据显示，当手指按住1个孔时，气流速度约3米/秒，音高比全吹高12个半音；按住2个孔时气流速度4米/秒，音高再降9个半音。这样手指和气流配合，就像用剪刀裁布——孔位是剪刀刃，气流是推布的手，两者一起剪出不同宽度的布（音高）。不过有人试过用鼻孔吹，结果气流分散，笛膜振动不均匀，所以得用嘴中间的气流才准。