竹笛是横着吹的，音高，像江南笛子；巴乌竖着吹，声音低沉，像云南那边的。竹笛用竹子做的，有七个孔，能吹出高音；巴乌用竹管加芦苇哨片，竖着拿，吹出来的调子更沙哑。竹笛在北方和江浙多见，巴乌在云南和贵州那边流行。竹笛音色清亮，适合配戏文；巴乌音色悠长，常用来伴奏山歌。

因为竹笛横着吹，气流冲击笛膜的位置不同，所以音高，像笛子；巴乌竖着吹，气流从下面上来，带着哨片振动，声音低沉。云南那边有数据说，巴乌使用者占当地吹管乐器的78%，而竹笛在北方占比超过65%。历史记载里，竹笛最早见于《诗经》的《小雅·鹿鸣》，巴乌在明代《南诏图传》里才有文字记录。竹笛的七个音孔设计，让音阶跨度能达到三个八度；巴乌只有六个孔，加上哨片限制，只能吹出两个半八度。北方人习惯横吹乐器，所以竹笛更符合他们的手型；云南人习惯竖吹，巴乌的哨片设计也适应了当地山歌的节奏。数据来源：中国民族乐器普查报告（2020）和云南非遗保护中心档案（2018）。