笛子分南派北派，南派重柔，北派粗犷。按孔分6孔、7孔、8孔，材质有竹、膜、金属。地域特色明显，像秦川笛、洞庭笛、草原笛这些代表性品种。现在市面最常见的是6孔笛，占销售量的65%，7孔笛占30%，8孔笛只有5%。

南派笛子分浙江福建广东，北派陕北新疆内蒙古。浙江笛子讲究音色圆润，像《姑苏行》这种曲子就是典型。陕北笛子用硬竹子，吹出沙哑感，像《走西口》里那几个高音。数据说竹笛占80%，膜笛30%，金属笛5%。按音孔分的话，6孔笛最传统，7孔笛音域宽，8孔笛高音强。比如你听《牧民新歌》，用的就是7孔笛，能吹出长音。但要注意，有些笛子是改良的，比如上海做的中空笛，把竹子挖空，音色更透亮。不过现在年轻人更喜欢金属笛，因为不怕潮，但老艺人还是觉得竹笛有灵气。