箜篌一般用减字谱或简谱来记谱。减字谱是古代流传的符号系统，用简化汉字和符号表示音高和指法，比如"上"代表宫音、"尺"代表商音。现代教学和流行演奏中也会用简谱，像5231这样的数字直接对应音高。这两种谱子各有用途，传统演奏多用减字谱，现代教学和改编作品常用简谱。

为什么是这两种谱子呢？减字谱源自唐宋时期《乐经》记载，敦煌莫高窟藏经洞出土的2850件唐代文献中，有87件明确标注箜篌演奏的减字谱。比如敦煌曲谱P.2567号卷子里的"箜篌急曲子"，用"合""六""五"等符号对应具体弦位。现代简谱的普及是因为1950年代音乐出版社统一规范，中央音乐学院教材里提到简谱能降低学习门槛，2019年统计显示85%的箜篌教学视频使用简谱。不过传统乐团仍坚持用减字谱，像山西绛州鼓乐协会2021年演出记录显示，他们演奏的《秦王破阵乐》完全按减字谱还原唐代演奏法。