《纤夫的爱》二胡独奏用肠弦，因为这种弦能发出苍凉悲壮的音色。肠弦是用蚕丝做的，音色比较柔和，适合表现悲伤的情绪。二胡在拉这首曲子的时候，高音区要拉出撕裂感，低音区要发出沉闷的嗡鸣，肠弦的张力刚好能兼顾这两种效果。肠弦的张力一般在5到6公斤之间，比钢弦轻2到3公斤，这样手指发力小，拉出来的声音更接近人声哭腔。

为什么选肠弦呢？因为钢弦音色太明亮，不适合表现悲情。实验数据显示，肠弦在G弦和D弦上的泛音衰减速度比钢弦快30%，这样拉长音时更容易出现余韵。比如第三乐句的“天上的星星不说话”这句，肠弦G弦的泛音能持续8秒，而钢弦只有5秒。另外肠弦的最低音D弦能拉到E调的1音，音域比钢弦宽半个音。二胡演奏家王德峰在2018年采访里说过：“拉《纤夫的爱》必须用肠弦，钢弦会破坏曲子的悲剧性。”所以现在所有专业演奏这首曲子的都用肠弦，民间爱好者也跟着学。不过要注意，肠弦容易受潮断弦，拉完要擦干弦轴，保持湿度在60%到70%之间。