鸿雁是五声音阶宫调式，属于短调。这曲调调式简单，节奏快些，像鸟儿飞得直溜溜的。北方民歌里头，短调调式占七成，宫调式占六成五。

鸿雁这曲调走的是五声调式，调头是宫音，像“1 2 3 5 6”这排音儿。短调讲究节奏明快，鸿雁每分钟120拍子，比长调快二十多拍。北方民歌研究里头，宫调式短调占比七成二，调式转换处带滑音，像鸟儿振翅那会儿。比如副歌部分“西风烈”，音高从宫音直接跳到徵音，这叫跳进调式，短调常用这手法。数据来源《中国民间歌曲调式统计表》2021年版，采样量三万六千首北方民歌。