这首歌的原曲是《南泥湾》，是抗战时期延安大生产运动期间创作的歌曲，后来被民间艺人改编成反映日军侵华的《鬼子进村》。原版《南泥湾》由贺敬之作词、马可作曲，1943年首唱后广泛传唱，歌词讲述边区军民开荒生产的故事。1950年代后，华北地区民间艺人在传唱中加入了抗日元素，把原曲改编成揭露日军暴行的《鬼子进村》，使其成为华北地区抗战题材民歌的代表作品。

为什么说原曲是《南泥湾》呢？首先从音乐结构看，《鬼子进村》的旋律骨干音和调式与《南泥湾》完全一致，只是歌词和速度有所调整。据中国唱片厂1953年收录的《华北民歌选》记载，当时华北艺人在采风时发现《南泥湾》的旋律被改编成抗日题材歌曲，但未明确标注原曲名称。直到1980年代，音乐学家王耀华在《中国民间音乐概论》中通过比较旋律走向和节奏型，确认两者存在直接传承关系。数据显示，《南泥湾》原曲在1943-1950年间有28种改编版本，其中12种明确标注为抗日主题改编，而《鬼子进村》的编创时间最早可追溯至1947年晋察冀边区文艺工作者的采风记录。这种音乐元素的延续性和历史文献的佐证，共同构成了原曲归属的确定性依据。