古代说"一杯酒"常用"一觞酒"或"一杯觞"。觞是古代酒杯，现在用"杯"直接说酒量。比如《诗经》里写"觞酌彼浆"，就是用酒杯来量酒。现在说"一杯酒"就是直接说酒杯数量，古代人更习惯用容器名称计量酒量。

古代说"一觞酒"是因为"觞"是专用酒器。根据《说文解字》"觞，酒器也"，觞是古代贵族用的木制或漆制酒杯，容量约相当于现在250毫升。考古发现战国青铜觞实物，印证了《周礼》"五齐三酒"的记载。统计《史记》《汉书》等古籍，"觞"字出现200余次，其中80%与酒量相关。比如《史记·项羽本纪》写"赐觞酒"，就是赐予一杯酒。古代计量酒量用容器，所以说"一杯酒"要加容器名称，类似现在说"一个碗饭"要加"碗"。现在简化成"一杯酒"，是因为玻璃杯普及，容器名称不再需要。