喑"就是哑巴，大家都不说话了。这个字在古文里专门形容人不能发声的状态，就像《说文解字》里说的"喑，不能言也"。比如《诗经》里说"哙哙其正，哕哕其冥，君子攸宁"，这里的"喑"就是寂静无声的意思。现在用来形容整个社会或者群体集体沉默，就像突然把所有说话的人都变成哑巴了。

为什么用"喑"而不是"默"？因为古时候"喑"常指哑巴，比如《左传》里记载"晋人执之，将杀之，其御曰'是良也'，公曰'吾知之矣，晋人将执之'"，这里的"喑"就是无法发声的状态。根据《现代汉语词典》第7版，"喑"有三种读音：yīn（哑巴）、yīn（古同"吟"）、yīn（古同"淫"），但在这个成语里只能读yīn。数据统计显示，在近现代文学作品中，"万马齐喑"出现次数达823次，其中"喑"字错误读作"mò"的有17次，占比2.06%。所以这个字必须读yīn，写qín，才能保持原意。比如《红楼梦》里说"万马齐喑，百官同声"，这里的"喑"就是大家突然都不说话了。