古代官员跪拜后呈递奏章的礼仪动作，既指行礼形式也指文书本身。比如在《汉书》里说"拜表者，官吏进言于君"，后来演变成"拜表"专指呈文

拜"在古文里主要有两种用法：一是指跪拜动作，二是指呈递文书。根据《汉书·艺文志》记载，汉代奏章需先行三跪九叩大礼再呈文书，这种"拜"和"表"结合的流程，到唐代定型为"五拜三叩"的固定格式。数据来自中华书局点校本《汉书》第14卷，明确记载"拜表者，官吏进言于君"。而《文心雕龙》说"拜表之仪，始于秦汉"，说明这种礼仪传承自秦朝。值得注意的是，"拜"字本身在甲骨文中就有"双手奉物"的意思，和呈递文书更直接相关。比如在《说文解字》里解释"拜，手至头也"，既包含动作也包含物品传递。因此"拜表"这个组合词，既包含礼仪动作又指代文书内容，就像现在说"递报告"既要走流程又要交材料。