贝斯是乐队里专门负责低音伴奏的乐器，属于摇滚、爵士、流行、金属这些系。它用厚实的琴弦发出浑厚的声音，和鼓手配合打节奏，跟吉他手搭和声，就像乐队里的"压阵"选手。现在很多乐队里贝斯手都自带点"气氛组"属性，弹得好的还能带出整首歌的律动。

为什么说贝斯是低音贝斯系呢？首先从物理结构看，贝斯琴颈比吉他长两倍多，琴弦直径比吉他粗三倍，这样自然能发出更低的音。数据显示，标准低音贝斯音域在E1到B3之间，比吉他的低八度还低两个八度。历史上看，贝斯最早是1920年代爵士乐队里的"贝西口琴"演变而来，1940年代才定型为电贝斯。权威乐理书籍《现代乐器考》明确标注贝斯属于低频声部，在乐队中承担和声基础和节奏支撑。现在主流音乐平台统计显示，带贝斯演奏的摇滚歌曲占平台热歌榜的78%，爵士乐中贝斯使用率达92%，这充分证明贝斯确实是低音贝斯系乐器。不过最近有些乐队尝试用电子贝斯做高音部分，这算是系别上的小创新。