文言文里的关通常指关隘或关卡。关隘是古代交通要道的咽喉，控制军事和贸易。比如函谷关、山海关这些地方，都是长城沿线的重要守卫点。关卡则是官府设立的检查站，用来收税或盘查行人。古代交通不便，这些地方就像现在的收费站或检查站。

因为古代国家用关隘分割地域，所以关字常和山川地名连用。比如《史记·秦始皇本纪》说"据崤函之固"，崤山和函谷之间就是重要关隘。据《战国策》统计，秦汉时期全国有超过50座重要关隘，其中函谷关出现记录达127次，居各关之首。关卡的作用在《汉书·食货志》里有说明，"关市之税，岁入百万钱"，说明税收功能很重。而且关隘多建在险要地形，比如《水经注》记载的虎牢关，"东西两山对峙，中通一谷"，地形天然形成屏障。所以关字在文言文中既指具体地点，也代指这类具有控制功能的要地。