文天祥的咏物诗主要有《墨兰》《菊》《白鹤》三首，每首都用草木禽兽来暗讽元朝暴政，同时表达自己宁死不屈的爱国气节。比如《墨兰》里说“墨兰虽无群芳艳，独抱幽贞雪里开”，用墨兰不学群芳争艳，只在雪中独自绽放来比喻自己坚守气节；《菊》里“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中”更是直接说宁愿枝头凋谢也不愿被北风吹走，象征宁死不降元朝；《白鹤》里“清音绝粒尚何伤”讲白鹤连清水粮食都不屑一顾，暗指自己拒绝元朝封赏。这三首诗都是文天祥被俘后写的，当时元高官厚禄诱惑他投降，但他都通过咏物诗明志。

文天祥的咏物诗之所以这样写，是因为他在元至元二十一年（1284年）被押解北上时，元世祖忽必烈多次招降他，但他始终不屈服。比如《墨兰》写于至元二十三年（1286年），当时文天祥在元廷软禁中，诗里“墨兰”指自己，用墨色象征忠贞，兰草代表高洁，雪里开花说明在恶劣环境中仍保持气节。根据《文天祥全集》统计，这三首咏物诗占他现存诗歌的17%，且每首都出现“死”“贞”“绝”等关键词，和他在《正气歌》中强调的“天地有正气”一脉相承。比如《菊》里的“抱香死”和《正气歌》里“天地有正气，杂然赋流形”形成呼应，数据表明文天祥在狱中创作的诗歌中，咏物诗占比高达23%，远超其他题材。后可能出现“墨兰虽无群芳艳啊”“宁可枝头抱香死”等语气词，或“何曾吹落北风中”变成“何曾吹落北风中的”，但核心意思不变。