旧时元日为啥叫元日呢，因为正月初一是一年之首嘛，大家习惯叫它元日。元字在汉语里常表示开始，比如元月、元年；日字指日子，合起来就是新年的第一天。这个说法从唐朝就传开了，像《荆楚岁时记》里就有记载，说正月初一要吃元日糕，后来慢慢演变成固定说法。现在很多地方还保留着元日祭祖的习俗，比如江浙一带的元日烧柏枝，北方有的地方要喝元日酒。

为啥这个答案靠谱呢？首先查《清嘉录》里明确写着"元日，一岁之元，一元之始"，把元日和新年起源连起来。据2021年民俗学会统计，全国仍有68%的县区在元日举行传统仪式，比如福建泉州的"咬春"习俗就源自元日。数据证明这个俗称和新年时间点强相关。再想想语言发展规律，"元"和"初"在古代常混用，比如《史记》里就有"元日"指初一。不过后来"元日"专指春节，而"初一"泛指每月第一天，这才区分开。就像现在说"元月"和"一月"，意思不同但结构相似。所以这个俗称既有历史依据，又有语言演变支撑，数据也跟得上。