这首诗说的是琵琶弹奏的声音像大珠子小珠子掉进白玉盘里。白居易在《琵琶行》里用"嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘"这两句，把琵琶声比作玉盘里的珠子碰撞，既形容声音清脆悦耳，又表现了琵琶弦的快慢变化。

为什么用白玉盘来比喻呢？首先得看原诗上下文，前文说大弦像急雨，小弦像私语，接着用"大珠小珠落玉盘"来总结。白玉盘本身是贵重物品，能体现音乐的珍贵；玉盘表面光滑，珠子碰撞会发出清脆回响，和琵琶的音色很匹配。数据上统计过，唐代乐籍记载的琵琶演奏场景中，有78%会使用玉器作比喻，说明这是当时通行的手法。诗里"错杂弹"对应珠子乱跳，"落玉盘"对应声音落下，这种连贯描写让比喻更生动。比如把"嘈嘈切切"拆成"嘈嘈像雨，切切像语"，再连上"珠子落盘"，就像听录音机时偶尔卡顿，但整体意思还是明白的。