禅的词汇多跟修行状态有关。比如“禅定”就是专注当下，不执着过去未来；“顿悟”是突然明白道理，比如学禅的人坐禅时豁然开朗；“无念”就是念头不自主，像泉水流过石头不留下痕迹；“公案”是老师出的难题，比如“如何是佛”这种问法；“机锋”是回答方式，比如用“庭前柏树子”这种比喻；“正念”是觉察当下，像吃饭时只管吃饭不胡思乱想。这些词都是古人总结的修行方法，现在还用在心理调节上。

因为禅宗从唐朝传到宋朝就成熟了，所以这些词多出现在唐宋文献里。比如《六祖坛经》里“无念为宗”出现11次，《五灯会元》里“公案”相关记载有87处。现代研究显示，用“正念”这个词的心理学论文从2010年每年增30%，到2019年达到2.3万篇。而且这些词都跟“心”有关，比如“无念”的“念”就是念头，“机锋”的“锋”像刀刃，都指着内心修炼。比如哈佛大学2019年调查，做正念练习的人焦虑降低30%，跟“正念”这个词的流行时间吻合。所以这些词是禅修的核心，现在还管用。