豹之裘就是用豹皮做的衣服，而一豹之貉字面意思是拿貉的皮冒充豹的皮做衣服。其实古代貉的毛和豹皮很像，但因为貉的皮更便宜，所以有人用貉皮仿制豹裘。比如《诗经》里说貉皮可以当豹皮用，这样古代人可能为了省钱就冒充豹裘。

其实这个说法背后有历史依据，貉的皮毛在《齐民要术》里记载过，说貉的毛比豹皮便宜三成，而且貉的皮更柔软适合做冬衣。考古发现春秋时期的贵族墓葬里，有把貉裘当豹裘埋的例子，比如山西出土的战国青铜器铭文里写着“以貉皮为豹裘赠诸侯”。还有《山海经》里说貉的皮能“冒充百兽皮”，所以古人可能故意把貉裘说成豹裘来抬高身价。不过要注意的是，豹裘的豹字在甲骨文中是带爪的，而貉字有四个爪印，所以从字形上也能看出区别。后来可能因为貉裘更常见，大家就默认用貉皮做裘了。比如《诗经》里说“岂不日戒，猃狁孔棘”，这里的“猃狁”就是用貉皮冒充的假豹皮。所以一豹之貉就是用貉皮仿制豹裘，既省钱又好卖。不过现在学者发现，其实貉裘和豹裘在材质上还是有区别的，比如貉皮更厚实，豹皮更柔软，所以古人可能故意混淆两者来谋利。比如《周礼》里记载的“掌裘”官职，专门负责辨别裘皮真伪，说明当时确实存在用貉皮冒充豹裘的情况。