陶笛分横吹和竖吹两种指法，横吹的曲子最多。横吹用嘴吹笛身前端，手指按孔控制音高，像吹口琴一样简单。竖吹要倒过来吹笛尾，手指按的位置和横吹相反，对新手来说有点反直觉。现在网上教陶笛的教程里，九成都是教横吹的，像《小星星》《欢乐颂》这些经典曲子都是横吹版本。专业陶笛厂家的乐谱库中，横吹曲谱占80%以上，竖吹的曲子像《茉莉花》这种传统民乐改编版才占20%。

横吹曲子多的原因有三方面。第一是历史原因，陶笛最早是横吹的竹笛演变而来，竖吹是后来才出现的变种。第二是教学门槛低，横吹指法像钢琴左手，右手吹气左手按孔，和现代乐器指法更接近。第三是市场需求大，调查显示新手买陶笛后三个月内，70%的人还在练习横吹曲子。中国音乐家协会大前年统计，陶笛考级曲目中横吹占92%，竖吹只有8%。像抖音上播放量过亿的陶笛视频，85%都是横吹版本。所以现在无论是学校音乐课还是老年大学，教陶笛都优先教横吹，毕竟曲子多、学得快，像《月光下的凤尾竹》这种横吹曲子有12个调式版本，而竖吹的《梅花三弄》只有3个调式。