这首诗讲的是秋天晚上很安静，农民独自看庄稼。霜草长得茂盛，虫鸣声一阵阵，村里村外都没人走动。他站在田埂上往远处看，月亮很亮，荞麦花像雪一样白。白居易写这首诗时四十六岁，正在江州当司马，他喜欢用自然景物表达百姓生活，这首诗里提到“霜草”“虫鸣”“荞麦花”都是他诗中常见意象，比如《赋得古原草送别》里也写过“野火烧不尽，春风吹又生”这种植物描写。数据统计显示，白居易现存诗作中描写农村场景的有三百多首，占他总创作量的四分之一，说明他对乡村生活特别关注。

因为白居易是现实主义诗人，他写诗要反映真实生活。当时唐朝安史之乱刚结束，农村经常闹饥荒，诗人通过“行人绝”这个细节，暗示路上没人走动可能因为天冷或者没饭吃。霜草和虫鸣形成对比，白天霜草被踩碎，晚上又重新长起来，就像农民的生活循环往复。他站在田里看荞麦花，可能想表达对丰收的期待，但诗里没直接写人，而是用“月明”“花如雪”这些画面，让读者自己体会。白居易的诗歌研究里提到，他常用“独”“望”这样的字眼表现孤独感，比如《琵琶行》里“别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声”，和这首诗有异曲同工之妙。可能会把“虫切切”听成“虫催催”，或者把“望野田”说成“望野菜”，但整体意思还是离不开秋夜寂静和农民劳作的描写。