杨花是杨树结的种子，不是真正的花。它像小绒毛一样，风一吹就飘得到处都是。古人写诗总说杨花像雪，其实它飘的时候是淡黄色的，因为种皮上长着细毛。这种种子能飞很远的距离，古人觉得它特别有灵性。

杨花为什么是种子呢？首先看植物学数据，杨属植物（学名：Populus）的果实是蒴果，成熟时会炸开散布种子。杨花的种子外面裹着白色绒毛，这种结构叫冠毛，能帮助种子随风传播。比如《本草纲目》里说杨花"飘荡如雪"，《植物学大辞典》记载杨属种子冠毛长度2-5毫米。现代研究显示，杨花种子能飘到500米外落地，比蒲公英种子还远30%。古人把飘落的杨花当花写，是因为它飘的样子像花瓣，而且每年四月飘的时候，和柳絮一起形成"飞雪"的景象。但植物学家明确指出，杨树的花是细小的黄色花簇，和种子不是同一个东西。所以诗里说的杨花，其实都是飘落的种子，古人用这个比喻离别时的牵挂，就像种子随风远去，让人心里空落落的。