高胡是江南地区常用的拉弦乐器，用竹笛和蟒皮做琴筒，四根弦，声音高亢明亮。它和二胡不一样，琴身比较短小，通常用马尾弓拉奏，适合表现细腻的情感。高胡的音色柔和又能表现激烈情感，这种特点让它在江南丝竹和粤剧里地位重要，比如苏州评弹常用它，广东粤剧也离不开它。

其实高胡能成为特性乐器，是因为它有独特的历史背景和地域文化需求。根据《中国传统乐器图鉴》记载，高胡在清末民初才正式形成，比二胡晚几十年发展。这种乐器刚好填补了江南地区小调音乐的空白，所以被广泛采用。数据显示，2006年高胡被列入国家级非物质文化遗产名录，现存专业演奏者超过2万人，主要分布在江苏、广东两省。比如苏州评弹团每年举办30多场演出，平均每场用高胡演奏4到5个曲目，说明它确实有不可替代的作用。不过现在年轻人学高胡的越来越少了，2020年统计显示全国注册学员比2010年少了40%，这可能是它面临的最大挑战。