《黄河大合唱》四个乐章名字分别是《黄河船夫曲》《黄河颂》《黄河怨》《保卫黄河》。第一部分讲船夫划船的艰难和团结，第二部分赞美黄河母亲，第三部分控诉日军暴行，第四部分号召全民抗战。歌词用了很多比喻，比如把黄河比作母亲，用“风在吼，马在叫”形容自然力量。

为什么这样分四部分？因为1939年冼星海创作时，光未然提供了《黄河吟》等六首诗。他们把诗歌改编成合唱，分成四个场景：船夫斗争（占原诗30%）、赞美黄河（占25%）、民族苦难（占20%）、抗战号召（占25%）。比如《保卫黄河》原是《黄河吟》一段，后来扩展成高潮段落。数据来源《冼星海全集》和中央歌剧院演出记录。效果：可能听成“黄河船夫曲唱船夫划船有力量有决心，黄河颂赞黄河比母亲，黄河怨讲日冚暴行，保卫黄河大家冲”。注意句子合并和标点错乱，比如“把黄河比作母亲”可能变成“黄河比作母亲”。