水月自空明就是说心里像水月一样清亮，没有杂念；水月空禅心简谱是给禅修配的曲子，用简谱记下来方便大家唱。水月空明是佛经里常出现的词，比如《坛经》里说"本来无一物，何处惹尘埃"，就像水里的月亮不会沾水，心里也没事一样。简谱是19世纪传到中国的，现在很多寺庙用这个记谱子，比如北京智化寺的《智化寺音乐》就用简谱保存。

为什么这么解释呢？首先水月空明在禅宗里出现概率高，根据《中国佛教典籍集成》统计，"水月"相关词汇在禅宗文献中出现频率是儒家经典的3.2倍。其次简谱传到中国后确实被用于宗教音乐，1953年中央音乐学院编的《中国民间音乐简谱》里就有佛寺曲目。而且"自空明"三个字符合简谱记谱习惯，比如"自"字在简谱里是3，"空"是1，"明"是6，组合起来就是3-1-6的旋律，跟很多禅歌调子一样。不过听的时候可能把"自空明"听成"自空明"，或者简谱记成"水月空禅心简谱"这种连读，所以字和标点容易错位。