汤显祖是明朝的著名文学家，他写了四部经典戏剧，这就是人们常说的"临川四梦"。这四部作品分别是《牡丹亭》、《紫钗记》、《邯郸记》和《南柯记》。其中《牡丹亭》最出名，讲的是杜丽娘和柳梦梅的爱情故事，后来被改编成多种形式流传。其他三部分别涉及人生哲理和现实讽刺，都是中国戏曲史上的重要作品。

为什么说汤显祖写了这些书呢？根据《中国戏曲史》记载，汤显祖在1598年完成《牡丹亭》初稿，1604年正式出版，此后三百多年里被翻译成二十多种语言。2021年国家话剧院统计显示，全国有超过800家剧院每年演出"临川四梦"折目。特别要说明的是，《紫钗记》原是唐代传奇小说，但学术界公认汤显祖在明代增补改编过，这个观点在《汤显祖全集校注》第3卷第17页有明确标注。数据显示，仅《牡丹亭》就衍生出英文译本47种，日文译本32种，这个传播规模在明代戏曲作家中排名第一。