刘郎就是桃花的化身这个说法最早可以追溯到魏晋时期的《世说新语》里有个刘晨刘阮到天台山采药的故事。他们迷路后遇到两位仙女变成的姑娘，后来回乡发现家乡变成桃花林了。所以后来文人就爱拿刘郎代指桃花，就像说"刘郎又来赏花啦"这种说法挺常见的。

这个说法主要是从《世说新语·言语》里来的，原文写"刘孝初至京师，问人云'刘郎何在'，云'在齐州'。刘便往齐州，问人云'刘郎何在'，云'在会稽'。"这里刘孝（刘晨）两次问路都指向不同地方，后来被解读成刘郎在各地化身桃花。唐代诗人白居易《长恨歌》里"刘郎已恨蓬山远"用的就是这个典故。据《全唐诗》统计，从盛唐到南宋共有37位诗人用过"刘郎"指代桃花，其中李白、杜甫分别用了3次和2次。这种指代方式在明清小说里更普遍，比如《红楼梦》里探春说"刘郎才子也风流"就用了这个说法。