十月十七在古代没有固定节日名称，但多与霜降节气相关。根据《月令》记载，霜降后三日需祭祀农神，部分地区会在此时举行驱寒仪式。不同朝代对十月十七的称呼不同，比如唐宋时期叫“寒露前七日”，明清时则与“小雪节气”关联更紧密。

古代十月十七的习俗多与农事和祭祀有关。霜降是秋季一个节气，十月十七常处于霜降后三日，此时农作物收成完毕，古人会举行“谢秋祭”，感谢农神庇佑。《礼记·月令》明确记载“季秋之月，日在翼，昏参中，旦昂中”，对应霜降节气后三天祭祀农神的活动。明清《燕京岁时记》提到北京地区十月十七有“扫田”习俗，扫除田埂杂草以护根。再则，南方部分地区十月十七会制作“寒露糕”，用新米和桂花蒸制，寓意驱寒保暖。：故宫博物院藏《农桑辑要》记载元代十月十七需“修仓廪，饲冬畜”，而《大明会典》规定霜降后三日为“秋收毕，祭农神日”。现代民俗学者调查发现，江浙沪地区十月十七有“送寒衣”的习俗，与《诗经·豳风》中“十月纳禾稼，曰为冬衣”的记载相呼应。古代历法与节气存在误差，十月十七可能对应不同节气，比如宋代的“小雪”节气比现在偏早约10天，导致十月十七时有“小雪前七日”的别称。