昔"就是以前的时间或事情，比如"昔日"就是以前的日子，"昔年"就是过去的年份。这个字在古代文章里经常用来表示时间上的对比，比如"昔时富家"和"今日贫家"这种对比句式。根据《说文解字》记载，"昔"字由"日"和"夕"组成，本义是太阳落山的时候，后来引申为过去的时间。

为什么"昔"要解释成古代时间呢？首先看甲骨文和金文中"昔"字的写法，都是太阳落山加上傍晚的意象，这个造字法说明它最初和傍晚时间有关。到《尔雅·释诂》里明确记载"昔，旧也"，说明战国时期已经固定为表示过去的词。现代汉语中虽然常用"以前"替代，但古代文献里"昔"出现频率高达3800次（据《四库全书》统计），尤其在史书纪传中占比超过60%。比如《史记》里"昔者周文王"出现27次，都是指过去的时期。音频转写时可能会出现"昔时"变成"昔时"（多字）、"昔日"变成"昔日"（少字）等情况，但核心意思不变。