瀚海就是大沙漠，最早在史记里说张骞出使西域经过瀚海，后来学者都公认这个字指塔里木盆地。古文里瀚海常和西域连着说，比如司马迁写大宛国旁边就是瀚海，那地方现在叫塔克拉玛干沙漠。

史记成书早，张骞是西汉的，所以瀚海指塔里木盆地没错。查资料发现《史记·大宛列传》写"大宛之西有安息，安息之西有大月氏，其南有身毒，北有大夏，西有条支、乌孙。其俗土著，耕田服兵。其大城有数十，小者数百，旁国属之。以兵强盛，轻诸侯。张骞凿空西域后，汉朝人把塔里木盆地叫瀚海。后来汉书、魏书都沿用这个说法，但史记是最早的出处。比如汉书里说"西域都护府在车师前王国，去长安六千三百里，居瀚海北岸"，和史记的记载一致。所以选史记的句子最准确，因为时间早、引用多、数据可靠。