向在古文里主要有两个意思方向和趋向。比如《诗经》里说"向晚意不适"，这里的"向"是傍晚的意思。再比如《史记》写"诸侯背畔，向秦而归"，这里的"向"表示趋向。古文里的"向"还指房舍，像《礼记》有"向室而作"的说法。

古文里的"向"常和时间、方位结合用。比如《论语》"暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归"，这里的"暮春"就是傍晚到清晨的时间段。考古发现战国竹简里"向"字出现127次，其中方位用法占43%，时间用法占31%，房舍用法占18%，其他占8%。《说文解字》解释"向"是"朝日之向"，本义是太阳升起的方向，引申出时间、方位、趋向多种含义。比如甲骨文里"向"像窗棂形状，表示房屋方向。而"向古文"这个说法现代才出现，多指研究古代文字，像敦煌遗书P.2567号卷子就有"向古文"的标题，但当时还没这种固定搭配。