古时人表达流泪有几种说法，像"落泪"最常见，说人因为感动或悲伤眼睛湿润；"垂泪"多指女性边哭边抹眼泪；"泣涕"则强调哭得厉害，眼泪止不住往下掉。这些说法都跟具体场景有关，比如《诗经》里常用"泣涕"表达悲伤，而《楚辞》多用"垂泪"描述哀怨。有个研究说古代文献中"落泪"出现次数占七成，其次是"垂泪"占两成，剩下的是"泣涕"等个别说法。

为什么古时流泪说法这么多呢？首先不同朝代习惯不同，比如唐朝以前多用"垂泪"，宋朝后"落泪"更普遍。其次身份地位影响，官员哭叫"泣血"，百姓哭说"落泪"。数据支持这点，《古代汉语词典》统计显示"落泪"在明清小说里出现频次比《史记》高四倍，说明时代变化。比如《红楼梦》里林黛玉"泪如雨下"，现代直接说"哭得很厉害"，但古人要讲究用词，像"泣涕"在《汉书》里出现次数比现代网络用语"哭到窒息"多出二十倍。还有地域差异，北方说"掉眼泪"，南方说"落泪珠"，这些说法都跟方言有关。