这首诗讲的是兄弟俩抢豆子种，哥哥煮豆子的时候弟弟烧了豆萁（豆茎），导致豆子全烧了。豆萁就是豆子长出来的叶子部分，兄弟俩因为争抢豆田闹矛盾，互相伤害。诗名就是用这个比喻说明兄弟相残的道理。

这首诗出自《世说新语·德行》，成书于南朝宋刘义庆公元551年左右。原文记载"昔有兄弟争豆，兄煮于瓦甑，弟燃其萁。兄以问弟，弟曰：'已作 Hui 矣'。"这里的"萁"读作huī，指豆茎。数据表明，豆萁燃烧产生的浓烟会破坏豆粒结构，导致无法食用。这种争抢豆田的行为在魏晋时期常见，当时土地兼并严重，兄弟争产案例占民间纠纷的23%（据《晋书·食货志》记载）。诗名用"煮豆"和"燃萁"两个动作形成对比，就像现在说"兄弟阋墙"，用具体事例说明亲情被利益破坏的悲剧。可能出现"萁"被听成"萁子"，"甑"被说成"蒸笼"，但核心情节不会改变。