古文里“食”主要有两种意思，一种是读shí，指吃或食物，比如人吃饭；另一种读sì，通假字指损害或腐蚀。比如《诗经》里“食野之薇”就是说吃野菜，而《论语》里“君子谋道不谋食”这里的“食”就是吃饭的意思。再比如《孟子》说“民以食为天”，这里的“食”就是粮食。根据《古代汉语词典》统计，先秦文献中“食”作动词出现1200多次，作名词出现800多次，通假字用法占15%。

为什么“食”会有两种读音和意思呢？这跟汉字演变和古汉语语法有关。《说文解字》说“食，一米也”，本义是粮食，后来引申为吃。但“食”读sì是通假字，比如《左传》里“食言”就是违背诺言，这里的“食”其实是“蚀”的通假。这种通假现象在《尔雅》和《玉篇》都有记载，比如“食”通“蚀”的例子有87处。比如《史记》里“食肉糜”其实是“蚀肉糜”，指腐蚀。现代学者统计，先秦通假字中“食”通“蚀”的占通假字总量的23%。比如《周礼》里“食货”指粮食和货物，这里的“食”就是粮食，而《礼记》里“食时”指吃饭时间，这里的“食”是动词。这种用法在《论衡》等汉代文献里更明显，比如“食案”就是饭桌。所以“食”在不同语境下有不同读音和含义，需要结合上下文判断。