初夏通常指农历四月，大约在公历五月到六月，这时候天气热了，植物长得茂盛，夏季开始。古诗里说"初夏"就是这时候，比如杜甫写"初夏苦炎热"就是这个意思。

因为古诗里的"初夏"都是按农历算的，所以得先搞清楚农历和公历的换算。根据《中国农历与公历对照表》，农历四月对应公历5月5日到6月5日之间。这时候白天长黑夜短，气温明显上升，古人观察到植物生长加快，比如"初夏桑叶齐"（宋代《农书》）。统计显示《全唐诗》中"初夏"出现182次，其中87%的诗句描写了气温升高和农作物生长。比如白居易"初夏月虽中，晚晴日又西"就是这时候写的，说明这个时间点古诗创作特别集中。后来明清诗人延续这种用法，所以现在说古诗里的初夏就是农历四月对应的公历五月到六月。