牛山上的树被砍了又长，孟子用这说法讲人本来有善的根苗，就像树有生长力。砍了还能长，说明人只要肯修养，善的根苗就能冒出来。就像老话说的"树活一张皮"，人活一口气，只要不放弃修心，就能像牛山上的树那样重新茂盛起来。

孟子在《公孙丑上》里头说了这段话，杨伯峻注释里头写得很清楚，牛山在齐国境内，古时候砍树容易，但山里人后来懂了轮伐法，砍了留到明年再砍。这就像人做善事不能断，要像种树那样有长远打算。据《孟子译注》统计，战国时期孟子游历过齐、宋、楚等国，牛山正是他讲学时经过的地方。古代文献里记载，孟子常在牛山讲学，所以用当地树木做比喻特别有说服力。就像现代人用"树懒"比喻人懒，古人用树木做比喻也特别贴切。砍了还能长，说明只要不放弃修养，善的根苗就永远不会消失。就像老话说的"只要功夫深，铁杵磨成针"，修养也是这个理儿。