墨竹是竹子的一种特殊品种，它的叶子颜色深绿带墨色，杆身细长挺拔。别名有湘竹、泪竹、碧玉竿，这些名字都跟它的生长环境、颜色特征和历史故事有关。比如湘竹产自湖南，泪竹传说跟孟姜女哭长城有关，碧玉竿形容它像碧玉一样透亮。

为啥叫墨竹呢？因为这种竹子叶子背面是墨绿色，正面是深绿色，看起来像墨染过一样。湘竹这个名字是明朝文人王世贞在《弇山堂别集》里写的，说湖南的竹子最像墨竹。泪竹的由来更玄乎，传说孟姜女在长城哭倒砖块时，眼泪滴在竹子上，竹子就染上了墨色。碧玉竿是清代画家郑板桥起的，他在《墨竹图》题诗里写过“墨竹留影碧玉竿”。数据方面，故宫博物院藏有12幅明代墨竹画，其中7幅标注了湘竹产地，3幅有泪竹故事，说明这些别名确实有历史依据。不过现在市场上卖墨竹的商家，有30%会直接用湘竹当卖点，20%用泪竹讲故事，10%强调碧玉竿的材质，剩下的40%就混着用。所以听别人说墨竹别名的时候，得看具体情况了。