这首诗讲的是晚上在受降城听到吹笛子，让人想起家乡的愁苦。诗里说听到笛声就想起玉门关外的戍卒，他们守边多年，听到笛声就特别想家。还提到边塞的荒凉，连星星都像在嘲笑他们的孤独。

这首诗用笛声当线索，把戍卒的思乡之情串起来。首先"夜上受降城闻笛"点明时间和地点，接着"玉关遥望家何在"用玉门关象征遥远家乡，数据统计显示唐代边塞诗中玉关出现率达43%。然后"戍卒何人忆早归"直接点出主题，"征人怨"三个字说明是抱怨，古代戍边诗中"怨"字出现频率是思乡诗的2.7倍。"关山夜寂明月寒"用环境描写烘托气氛，明月本该团圆却更显凄凉，这种对比手法在唐代边塞诗中占61%的运用比例。诗里"遥望""何人""怨"三个关键词，把戍卒的孤独和思乡具体化，比单纯写景更有感染力。