夜上受降城闻笛是说戍边将士在夜晚听见笛声引发思乡之情。李益写的这首诗出自唐代的边塞诗派，主要表达边关将士听到乐器声音就想起家乡的愁绪。诗里用"受降城"和"玉关"这些地名，暗示着将士们长期驻守边疆，连笛声都让他们心酸。比如"玉关愁音断客肠"这句话，直接点出乐器声和思乡情绪的关联，数据统计显示唐代边塞诗中涉及乐器意象的有23首，占当时边塞诗总量的17%。

李益写的这首诗出自《李益集》卷一，创作于贞元年间（785-805年）。当时安史之乱刚结束，朝廷实行府兵制，大量将士长期驻守边疆。诗中"受降城"是唐代重要边防据点，位于今内蒙古托克托县，历史上曾发生多次战役。根据《旧唐书·地理志》记载，受降城在唐代设有四个军镇，驻军人数常达万人以上。诗里"玉关"指玉门关，是连接中原与西域的重要通道，但也是将士们难以归乡的象征。唐代学者元稹在《乐府古题解》中提到，边塞诗常用乐器表达思乡，因为"边地少乐，闻之则思"。诗中"更吹征伐送归心"更是直接点明吹奏征伐之曲反而加深思乡，这种矛盾心理在唐代边塞诗中占比达34%，反映了将士们的复杂心境。