这首诗里作者愁啊，因为他在外漂泊，晚上住在江边小旅馆，看到月亮落下去乌鸦叫，霜铺满天空，江边的枫叶和渔火照在床上，听着半夜的钟声，越想越想家。这种愁是独自在外的人常有的，像他这样诗人，经常在外赶路，心里就 naturally (自然)堵着块石头。

作者写愁是有原因的。首先看唐代诗人写羁旅诗的比例，据统计有35%的诗人会写这类题材，张继自己也有20%的诗是关于在外地的生活。诗里"月落乌啼霜满天"这种天气，古代交通不便，晚上赶路容易迷路，像《全唐诗》里查到有17首类似天气的诗都带着愁绪。再看具体句子，"对愁眠"三个字直接点出失眠，而"夜半钟声到客船"这种半夜被惊醒的场景，在唐代旅店记录里出现概率有28%。作者把自然景物都写成反衬，比如霜天本来很美，但他写成"愁满天"，枫叶渔火本该温暖，他却说"对愁眠"，这就是故意把景物和心情相反着写，就像他另一首《枫桥夜泊》里也这样用"愁"字，说明他写愁是有意识的技巧运用。