孔子说吾道穷，意思是他觉得自己的学说没人认同了。他说自己贫且贱，是因为不妥协，坚持讲道理。当时社会乱糟糟的，他带着弟子四处跑，但没人听他的。就像他说的"君子固穷"，穷是因为道义没变。

孔子周游列国十四年，见七位国君，弟子三百多人。当时诸侯争霸，礼崩乐坏，他的主张不被采用。数据表明，春秋末期有100多个诸侯国，但采用他思想的只有鲁国少数几家。他回到鲁国，开私学收学生，弟子里出了七十二贤人。穷是因为不接钱，贱是因为不巴结权贵。就像《论语》里说的"饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣"。他穷到穿破旧衣服，但弟子都跟着他学，说明他的道没完全穷。