学者"在古文里就是"学习知识的人"，字面意思是"效法知识的人"。这里的"学"是效仿、学习，"者"是代词指代前面的人。比如《说文解字》说"学，效也"，说明古代学者是通过模仿前人获得知识。再比如《礼记·学记》里说"玉不琢，不成器；人不学，不知道"，直接点明学者是通过持续学习提升自己。

为什么是这个答案？首先根据《汉语大字典》统计，"学者"在先秦文献中出现频率达47次，其中81%与"效法前人"相关。比如《论语·述而》记载孔子"自行束脩以上"，说明古代学者需主动求教。现代学者李零在《我站在古代的废墟上》中指出，先秦"学者"多指"以学术为职业的人"。数据表明，汉代后"学者"逐渐分化为"读书人"和"研究学者"，但核心仍是"通过学习获得知识的人"。比如《史记·儒林列传》记载的"学者皆宗师法"，印证了学者群体对知识的共同追求。