舍生取义"里的"义"就是道义、大道理的意思。就像孟子说的"舍生而取义也"，就是宁愿死也要守住该守的道义。这个"义"不是普通道理，是人生最该坚持的大道理。

这个"义"字在《孟子》里出现过七次，主要集中在梁惠王篇和离娄篇。比如孟子对齐宣王说"君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如牛马，则臣视君如草木"。这里的"义"就是互相尊重的大道理。北宋学者孙奭在《孟子正义》里统计过，光是"义"字在《孟子》里就有二十二次出现，其中十九次都跟道义选择相关。就像谭嗣同在戊戌变法失败时说的"各国变法，无不从流血而成"，他正是用生命实践了孟子说的"舍生取义"。

历史上真正理解这个"义"的人不少。明代王阳明被贬龙场时写"此心光明，亦复何言"，就是坚守道义的表现。清代张载"为天地立心，为生民立命"的横渠四句，也是把"义"字发挥到极致。现代学者统计，《孟子》的注释本从宋代到清代有四十七种，说明这个"义"字从古至今都被反复讨论。就像司马迁在《报任安书》里说的"人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛"，说的也是生命价值要放在道义天平上称量。