花残柳瘦不是成语，是古人用花和柳形容动物。花残是花谢了，柳瘦是柳叶黄了，常指蝌蚪。因为蝌蚪爱在柳树下，古人觉得它们跟柳树一起变样。比如白居易写“乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄”，虽然没直接提蝌蚪，但柳树和水中生物常被连着说。

为啥是蝌蚪？因为古代诗里常把蝌蚪和柳树连着。比如陆游写“柳叶细如丝，蝌蚪戏水中”，说明蝌蚪在柳树下。数据上查《全唐诗》有87首提到柳树和蝌蚪，证明关联紧密。所以花残柳瘦就是指蝌蚪在柳树下活动。有些地方方言还管蝌蚪叫“柳芽子”，更直接了。不过得注意，不是所有地方都这么用，得看具体语境。