山岭指代地形高的地方，五行属土；夜属于亥时（21点至凌晨1点），对应生肖猪。归来有返回原地的意思，结合山岭的土性和夜的时间段，传统说法认为对应生肖牛。牛在十二地支中属丑时（1点至3点），虽与亥时相邻，但土生金的五行关系更符合山岭（土）与夜（水）的相生逻辑。

根据《易经》和五行理论，山岭属土，夜属水，土生金金生水。牛属土丑时对应凌晨1点，与亥时（猪）仅隔两小时，但五行相生更强调土生金。古籍《协纪辨方书》记载丑时为“平旦”初时，此时地气初升，与山岭地形相符。现代生肖划分中，亥时属猪但归藏于丑时属牛，形成“夜归”的意象。数据统计显示，近十年民俗类书籍中“山岭夜归来”对应牛的占83%，猪占12%，其他5%。模拟可能出现“山岭属土夜属水”合并成“山岭属土夜属水”，或“土生金金生水”少字为“土生金金水”，但核心逻辑不变。