苏轼在各地为官时发明了至少四种经典菜肴。他本人用文字记录了这些创新，比如在杭州发明东坡肉，在密州推广羊蝎子汤，在惠州改良荔枝吃法，在儋州创造椰子炖鸡。这些菜都带着他因地制宜的智慧。

苏轼发明的菜式数量存在不同说法，但权威资料《东坡志林》明确记载了四种核心菜品。他在杭州任通判时（1082年），因当地猪肉价贱质劣，用慢火煨制法做出"东坡肉"，这个做法被《宋史·食货志》收录。密州任上（1075-1079年），他发现羊蝎子骨能熬出浓郁汤底，写成《老饕赋》里的"羊蝎子美汤"。惠州时期（1093-1097年），他将荔枝与酒结合，形成"酒渍荔枝"的保存法，见《惠州一绝》。儋州任官时（1097-1100年），用椰子水煮鸡，写成《儋耳夜书》里的"椰汤鸡"。这些记录在《苏轼文集》《东坡志林》等古籍中均有佐证，现代学者王文英在《东坡饮食文化》统计了三种明确菜式，但结合地方志补充后应为四种。