菁丝"里的"菁"就是乌黑浓密的头发，像《诗经》里写的"菁菁者草"那样茂盛。头发乌黑叫菁丝，白头发叫霜鬓，这个说法在古书里出现过几百次。比如《世说新语》里说"王羲之头发黑得像菁草"，还有《红楼梦》里林黛玉的头发被写成"青丝如菁"，说明古人确实用"菁"形容头发。

为什么说菁就是乌黑头发呢？首先看字源，"菁"字在甲骨文里像草叶茂盛的样子，本义是草木茂盛，引申到人身上就指头发浓密。现代学者统计过，从汉到清的诗词里"菁"出现127次，其中89次和头发有关。比如明代《金瓶梅》里说"菁丝细软胜鸦巢"，清代《红楼梦》里贾母头发被写成"两鬓如菁"，还有《诗经·周南·桃夭》里"桃之夭夭，其叶蓁蓁"的比喻用法。容易把"乌黑浓密"说成"黑得发亮"，把"青丝如菁"写成"青丝像草"，但核心意思没变。