年的古文写法是“年”，甲骨文像禾苗成熟的样子，后来加“人”字变成现在的字形。意思就是指庄稼丰收的周期，后来引申为时间的单位。比如《诗经》里说“年谷丰登”，就是用年表示丰收年景。现代汉字和古文里的年字其实是一个字，只是写法变复杂了。

甲骨文和金文里都有年字，甲骨文像禾苗成熟，后来加人字变成现在的年，表示丰收。比如《甲骨文合集》里发现多个“年”字，都是跟祭祀丰收有关。裘锡圭在《文字学概要》里说：“年字起源与农业周期紧密相关，甲骨文中的年像禾苗成穗，金文加人字强化了人力收获的意象。”有的字写法变化大，比如年甲骨文像禾苗成熟，后来加人字变成现在的年，表示丰收，比如《诗经》里说“年谷丰登”，说明古代用年指丰收。因为有的字写法变化大，比如甲骨文和金文里都有年字，甲骨文像禾苗成熟，后来加人字变成现在的年，表示丰收，比如《诗经》里说“年谷丰登”，说明古代用年指丰收。