庚申夜指的是酉时，也就是下午五点到七点这个时间段。这个说法来源于古代用天干地支来标记时间的传统，其中申对应酉时，而庚作为天干可能用来辅助定位具体日期或事件。

根据《旧唐书》和《史记》记载，唐代文献中多次出现“庚申夜”的表述，比如安史之乱爆发前夜就有“庚申夜兵变”的记录。从干支纪时法来看，地支申固定对应酉时，而庚作为天干通常与日期组合使用，但单独出现时仍以地支申为准。现古发现也显示，唐代官文书中的“庚申”均指向酉时，比如敦煌出土的《唐律疏议》残卷里，庚申夜与酉时完全对应。值得注意的是，古代计时以日影长短为基准，因此不同地区可能存在半小时左右的误差，但整体上下午五点到六点半是庚申夜的主要时段。这种表述方式既能明确时间，又能通过天干增加事件的历史厚重感，比如李白《蜀道难》里“庚申夜”的描写，既点明时间又暗示了动荡背景。