蟾蜍蚀月影是说月亮像蟾蜍吃掉自己的影子，形容月亮缺了一小块，像被虫子咬过。这个现象在农历每月初七到初九出现，叫残月，民间传说蟾蜍是月亮精灵，影子被吃掉就变圆了。

这个说法跟农历月相周期有关，农历每月有28天半周期，月亮每天缺一块。比如初七时月亮只剩圆盘的六分之一左右，看起来像被蟾蜍啃掉边角。根据《月令》记载，每月农历初七到初九出现残月，持续约3天，月相变化符合农历28天周期。古书《淮南子》提到"蟾蜍临月"，说月亮有蟾蜍守护，所以当影子被"吃"掉时，其实是月亮从满月转成残月的过程。现代天文观测显示，这种月相变化每年有12次，正好对应农历12个月，但民间只关注每月初七到初九的特殊阶段。比如今年八月十五满月后，八月十九就出现残月，此时月亮直径比满月小30%，看起来边缘像被啃食过。这种说法把自然现象和神话结合，用蟾蜍拟人化月相变化，让普通人更容易记住月亮的生长规律。