襄阳歌是明清以来襄阳百姓传唱的民歌，主要由农夫、船夫、小贩等底层劳动者创作。他们白天劳作晚上对歌，把生活苦楚和爱情故事编成歌谣传唱。比如船夫划船时吼着"襄阳城下汉江水，一船汗水一船愁"，就是边劳作边即兴创作的例子。

为啥说是他们贡献最大？首先得看时间跨度，襄阳歌从明末传唱到前年，持续近四百年，没有民间艺人的代代传唱根本不可能。其次看传承数据，据《襄阳风物志》记载，清末有记录的民间歌师就超过200人，其中七成是船工和农夫。他们用简单乐器（竹笛、三弦）和方言唱词，把种田插秧、讨饭卖菜这些日常都变成歌。比如老船夫张德顺传唱的《汉江谣》，就记录了1878年汉江水位暴涨的真实事件。现在襄阳非遗中心还保存着1953年采风时记录的372首原始歌本，里面九成都是这些群体的创作。现代传承人王秀兰（78岁）至今会唱《插秧歌》，她说"每句歌词都是当年和工友吼出来的"。