词牌名是古代音乐曲调名字诗句按固定格式填写表达情感比如苏轼《水调歌头》要写四句或八句押韵严格像唱歌一样念。很多词牌名有故事比如《念奴娇》纪念辛弃疾《清平乐》取自刘义庆小说。这些固定格式让诗人有规律可循就像搭积木一样组合字词。

因为词牌名有固定结构比如《水调歌头》每段四句押平仄韵《全宋词》收录12900首作品证明这种格式被广泛使用。词牌名和音乐有关宋代词人填词要配合乐器演奏所以每首词有固定字数和停顿位置。就像《菩萨蛮》每段五句二十字押仄韵这种格式让不同朝代诗人能统一创作标准。数据表明宋代有200多个词牌名其中《蝶恋花》出现次数最多达4000余首说明其流行程度。词牌名像密码本诗人用固定格式传递情感现代人读起来还能感受到古人的韵律美。